Probiotika jsou živé mikroorganismy, které pokud jsou podávána v přiměřeném množství, působí příznivě na zdraví hostitele (definice WHO -Světové zdravotnické organizace). Mezi nejznámější probiotické mikroorganismy patří laktobacily, které se vyskytují v trávicím ústrojí, v pochvě, ale také třeba v mateřském mléce. Bifidobakterie se nacházejí v tenkém a tlustém střevě.
Prebiotika nejsou na rozdíl od probiotik živé organismy. Jde o látky obsažené v potravinách, patří sem oligosacharidy, z nichž je důležitá vláknina. Prebiotika slouží jako živný substrát pro probiotika.